从新闻的撰写角度来说，新闻有硬新闻（或硬性新闻）和软新闻（或软性新闻）两种类型。软新闻有时也称为“特稿”、“人物特写”或“通讯”。

       硬新闻指的是时效性极强的刚发生、正在发生或马上就要发生的新闻事件。它可以客观的记述了发生了什么事情，为什么会发生以及人们可能会受到什么影响。硬新闻也可以理解成“消息”、“新闻综述”、“简讯”，以事实陈述为主。常见于报纸、电台、电视台、手机报，也有许多新闻周刊也有类似一周新闻回顾这样的栏目，通常都属硬新闻。

       一般来说，新闻硬新闻不宜太长，这是因为硬新闻是赤裸裸的什么人、什么时候、什么地方、发生了什么、为什么发生、怎么发生这样的事实，记者的任务是告知情况。文字过长，可读性必然降低，读者也没有耐心读完流水账。此外，一条新闻聚焦一个事件，牵扯过多人误会让焦距分散。

软新闻或特写没有硬新闻时间上的紧迫性。许多学者把软新闻也称为“讲故事新闻”。采写软新闻，记者力图选取某一新颖角度，并以具有人情味的故事向读者展示人物事件或问题，旨在为读者提供教育性或娱乐性的信息，但这并不是说软新闻就没有实效性。软新闻的内容都有一个“新闻钩”，也就是和当前正在发生的新闻事件热点问题联系起来，否则读者读者不太会去关注。例如奥运会期间记者专题报道礼仪小姐或志愿者。世博会期间，记者发表一篇关于升旗手的新闻报道；或者“抗日战争”胜利纪念日，一家报纸刊发抗日战争战士的专访，等等。用个比喻的话，应新闻采用的是广角镜头，让读者了解全局；软新闻采用的是聚焦镜头，让读者看到一个动人的画面。

       由于软新闻侧重一个新闻事件或热点问题的某一个角度，因此，他考量记者、编辑的观察力、新闻发掘力和创造力。