创新和进步是福特汽车公司自成立以来始终坚持的核心使命。福特汽车也一直致力于使用最先进的科技来解决不同地区的人们所面临的出行难题。秉持将创新融入业务各个方面的企业精神,福特汽车公司一直通过不断创新,为消费者带来更多出色的产品。其实,在创新方面,公司创始人亨利•福特本人就拥有超过150项发明专利。
1903年,亨利·福特与其他投资者用2.8万美元创立了福特汽车公司。此前,他已经历过两次创业的失利,因此有“不创新,就灭亡”这么痛彻的领悟和危机感。他不仅是造车,还不断造梦以及圆梦,以速度与激情深刻地改变工业社会。
从诞生那一天起就自带创新基因的福特汽车公司,连连缔造传奇。福特于1908年发明的T型车以及于1913年开发出的世界上第一条流水线,不仅仅是一种车型或者设计的创新,还革命了工业生产方式,将T型车的价格从1908年的850美元(约合普通工人18个月的工资)一路降到300美元(约合普通工人4个月的工资)。此外,福特也是在美国率先推行8小时工作制的企业,减少的工作时长反倒带来了生产效率的飞跃;每天5美元的工资,将产业工人送入中产阶级。还有,福特在1922年还收购了林肯汽车,通过第一个以总统名字命名的汽车品牌进入豪华车领域,先后推出了全世界最早利用流线型设计的Zephyr,第一款真正意义上的三厢车林肯大陆Continental等。
福特的创新无止境,在动力、设计、技术方面的创新引领行业发展,源源不断地推出多款闻名全球的经典车型,如F系列皮卡、Mustang,探险者,以及林肯Zephyr、福特GT和Bronco等多款经典车型。此外,福特在历年赛事上不断有新的追求与创新,并包揽多项汽车赛事冠军,在耐久性、操控性等方面刷新当时业界的标杆。这些先进的、创新的技术反哺到民用车上,普惠人民大众。
“制造人人都买得起的汽车”,这是亨利·福特的梦想,他靠创新的“通行证”做到了。T型车缔造了1500万辆这个前所未有的世界记录,让汽车真正进入千万百姓家庭,并为美国乃至全球经济装上了车轮。而后来被称为“福特制”流水作业法在全球被广泛采用,在实行标准化的基础上组织大批量生产,并使一切作业机械化和自动化,至今依然是劳动生产率很高的生产组织形式,福特创新基因,百年不灭,为世界汽车工业革命和璀璨的商业文明发展画上浓墨重彩的一笔。这也是管理学、商学院则将福特奉为圭臬的理由之一。
不过,一帆风顺的人生是虚伪的,对企业而言同样如此。亨利·福特所创建的福特汽车公司并非顺风顺水,117年来多次陷入险境,经历了两次世界大战,三次世界重组和至少四次全球性经济危机:1929年大萧条,1970-80年代的全球石油危机和滞胀,2009年经济危机和当前新冠疫情造成的经济萧条。面对一次次危机,亨利·福特和他的继任者们不断推动生产组织创新、技术创新、市场创新,重视技术研发和人力资本投入,有效调动员工创造力,打造更强大的创新体系,一次次化险为夷。
未来,福特汽车公司将继续加大在华产品研发能力,以中国消费者需求为核心不断创新,打造更加卓越的出行体验。